Neymar a annoncé sa retraite internationale après l'élimination du Brésil en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, dimanche à East Rutherford, face à la Norvège (2-1). L'attaquant de 34 ans, qui a marqué un penalty en fin de match pour réduire l'écart, a fondu en larmes sur la pelouse, mettant un terme à une carrière de 14 ans sous le maillot de la Seleçao.
« Maintenant, c'est fini », a déclaré Neymar après la rencontre, confirmant les rumeurs qui circulaient depuis plusieurs mois. Le joueur, qui évolue actuellement à Al-Hilal en Arabie saoudite, a inscrit son 79e but international lors de ce dernier match, égalant le record de Pelé. Il quitte la scène internationale avec 128 sélections et un palmarès qui inclut une médaille d'or olympique en 2016 et une Copa América en 2019.
La défaite contre la Norvège a été marquée par un doublé d'Erling Haaland, qui a terrassé le Brésil dès la première période. Le gardien norvégien Orjan Nyland a également réalisé plusieurs arrêts décisifs, empêchant les Brésiliens de revenir au score avant le penalty de Neymar. L'élimination précoce a provoqué une onde de choc au Brésil, où la presse locale a qualifié cette sortie de « pire performance de l'histoire récente de la Seleçao ».
L'entraîneur du Brésil, Carlo Ancelotti, a tenté de relativiser après le match. « Je ne pense pas que ce soit la fin, c'est le début d'un nouveau cycle », a-t-il déclaré, tout en reconnaissant la déception. Ancelotti, qui a pris les rênes de la sélection en 2024, devra désormais reconstruire une équipe sans son joueur le plus emblématique. La Fédération brésilienne de football (CBF) n'a pas encore commenté l'avenir du technicien italien.
Neymar, qui a fait ses débuts en équipe nationale en 2010, a été le visage du football brésilien pendant plus d'une décennie. Sa carrière internationale a été marquée par des hauts et des bas, notamment une grave blessure au dos lors de la Coupe du monde 2014 qui l'a privé de la demi-finale contre l'Allemagne. En 2022, il avait déjà laissé entendre qu'il pourrait prendre sa retraite après le Mondial au Qatar, mais il avait finalement prolongé son aventure jusqu'en 2026.
La réaction des supporters brésiliens a été mitigée. Sur les réseaux sociaux, beaucoup ont salué sa carrière et son dévouement, tandis que d'autres ont critiqué son manque de constance dans les grands tournois. Le Brésil n'a pas remporté la Coupe du monde depuis 2002, et l'absence de Neymar laisse un vide immense dans une équipe déjà en pleine transition.
Du côté norvégien, la joie était immense. Erling Haaland, auteur d'un doublé, a déclaré: « C'est un rêve devenu réalité. Battre le Brésil en Coupe du monde, c'est énorme pour nous. » La Norvège affrontera désormais le vainqueur du match entre l'Argentine et le Mexique en quarts de finale.
L'avenir de Neymar en club reste incertain. Sous contrat avec Al-Hilal jusqu'en 2027, il pourrait envisager un retour en Europe, mais son âge et ses blessures récurrentes pourraient limiter les options. Quoi qu'il en soit, son départ de la scène internationale marque la fin d'une ère pour le football brésilien.
